फोर्ड फाउंडेशन ने दिल्ली ऑफिस किया खाली

लोधी एस्टेट की बिल्डिंग का भी आर्किटेक्चर के नज़रिए से काफ़ी महत्व है। फोर्ड फ़ाउंडेशन के हेडक्वार्टर का डिज़ाइन अमेरिकी आर्किटेक्ट जोसेफ़ स्टीन ने तैयार किया था, जिन्होंने इंडिया हैबिटैट सेंटर और इंडिया इंटरनेशनल सेंटर का भी डिज़ाइन बनाया था। इस कॉम्प्लेक्स में यूनाइटेड नेशंस और उसकी एजेंसियों के दफ़्तर भी रहे हैं, जिनमें से कुछ अभी भी इसके कुछ हिस्सों का इस्तेमाल कर रहे हैं। फोर्ड फ़ाउंडेशन ने भारत सरकार के बुलावे पर 1952 में अपना नई दिल्ली का दफ़्तर शुरू किया था। आज़ादी के बाद के दशकों में, इसने कई बड़े भारतीय संस्थानों और विकास कार्यक्रमों में मदद की, जिनमें पंचवर्षीय योजनाएँ, खेती और शिक्षा से जुड़ी पहल शामिल थीं।

फ़ाउंडेशन के मुताबिक, उसने अहमदाबाद, बेंगलुरु और कोलकाता के IIM को शुरुआती ग्रांट दी, IIT खड़गपुर को शुरुआती रिसर्च में मदद की, और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन और पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी को भी सहयोग दिया। इसने हरित क्रांति, कम्युनिटी डेवलपमेंट और स्वयं-सहायता समूह आंदोलन से जुड़ी पहलों का भी समर्थन किया। हालांकि, भारतीय सरकार के साथ फ़ाउंडेशन के रिश्ते हमेशा विवाद-मुक्त नहीं रहे हैं। 2015 में, गृह मंत्रालय ने इसे ‘पूर्व-अनुमति’ वाली श्रेणी में डाल दिया था। ऐसा गुजरात सरकार के उन आरोपों के बाद किया गया था जिनमें कहा गया था कि फ़ाउंडेशन एक्टिविस्ट तीस्ता सीतलवाड़ से जुड़ी NGO की “भारत-विरोधी” गतिविधियों के लिए फ़ंडिंग कर रहा था। इस कदम का मतलब था कि फोर्ड फ़ाउंडेशन से फ़ंड पाने वाले भारतीय संगठनों को सरकारी मंज़ूरी की ज़रूरत होगी। गृह मंत्रालय ने मार्च 2016 में, मोदी के अमेरिका दौरे से ठीक पहले, फ़ाउंडेशन को इस श्रेणी से हटा दिया।

फ़ाउंडेशन ने ‘द ट्रिब्यून’ के उन सवालों का कोई जवाब नहीं दिया जिनमें उससे लोधी एस्टेट परिसर को खाली करने, दूसरी जगह जाने या परिसर खाली करने की वजह के बारे में पूछा गया था। MoHUA ने भी विस्तृत सवालों का कोई जवाब नहीं दिया। केंद्र सरकार के उस फ़ैसले ने—जिसके तहत दशकों से फ़ाउंडेशन के कब्ज़े वाली प्रॉपर्टी को वापस लिया गया और फिर उस जगह को प्रधानमंत्री मोदी की शुरू की गई दो अंतरराष्ट्रीय पहलों को सौंप दिया गया—कई सवाल खड़े कर दिए हैं। सवाल यह है कि इतने लंबे जुड़ाव के बाद यह परिसर वापस क्यों माँगा गया, खासकर तब जब सरकारी अधिकारियों का कहना है कि फ़ाउंडेशन ने इस कदम का कोई विरोध नहीं किया।